Jr. NBA liga je i službeno stigla u Hrvatsku – u velikoj dvorani Rudarsko-naftno-geološkog fakulteta u Zagrebu danas je održan prvi, povijesni Jr. NBA draft i svaka je od 30 osnovnih škola koje sudjeluju u projektu izvukla po jedan NBA klub čije će dresove mali košarkaši ponosno nositi.
U zanimljivoj uvodnoj riječi brojnim se okupljenima obratio dekan RNGF-a, izv.prof.dr.sc. Vladislav Brkić ukazavši na povezanost geologije i pametnih telefona upravo zbog mlađahnog auditorija, te istaknuvši povezanost košarke i fakulteta – naime, majka Kroslava Simona profesorica je upravo na RNGF-u, a naglasio je kako je i on sam rođen u gradu košarke – Zadru.
Glavni tajnik HKS-a Josip Vranković kazao je kako je HKS već duže imao namjeru pokrenuti Jr. NBA projekt, no kako ga je odgodila pandemija koronavirusa, a potom je svima zaželio sreću i dodao kako se veseli utakmicama.
Uslijedilo je iznenađenje za sve male Jr. NBA košarkašice i košarkaše, naš proslavljeni Bojan Bogdanović, hrvatski košarkaš s najviše poena u NBA ligi snimio je poruku podrške za mlade Jr. NBA-ovce.
Nakon kratkog pojašnjenja sustava natjecanja pozornici su pristupili oni koji o NBA i mogu najbolje govoriti i inspirirati najmlađe, bivši NBA košarkaši: Gordan Giriček, ambasador Jr. NBA i Damjan Rudež, anbasador Jr. NBA u Hrvatskoj.
“Najprije bih čestitao svima vama, ali i HKS-u koji je ovaj projekt uspio dovesti u Hrvatsku jer smatram da je velika stvar da i vi od malih nogu budete dio velike NBA obitelji”, rekao je Damjan Rudež i nastavio o snovima: “Sve počinje sa snovima, tako je bilo i kod mene kad sam gledao neke svoje idole, a jedan od njih sjedi u publici – Gordan Giriček. Tako i vi sigurno imate svoje idole, možda u hrvatskoj košarci, možda u Euroligi, ali sigurno i u NBA-u. Drago mi je zbog svih vas jer ćete imati priliku doživjeti taj poseban osjećaj igranja u dresu s NBA logotipom i mislim da vam to svima može poslužiti kao vjetar u leđa. Volio bih da svi jednog dana završite u NBA-u, ali se prije svega nadam da ćete uživati u igranju i želim vam od srca svu sreću.”
Potom se na pozornicu popeo ambasador Jr. NBA i svjetski putnik Gordan Giriček: “Izuzetno mi je drago da je Jr. NBA napokon stigao i u Hrvatsku. Ovaj program za mlade je pokrenut prije desetak godina kao način podučavanja osnova košarkaške igre za djecu u osnovnim školama. Jedan od ključnih aspekata ovog programa je fokus na izgradnju karaktera kod djece. Program naglašava važnost vrijednosti kao što su odgovornost, timski rad i poštovanje, vodstvo (leadership) i sportski duh te uči igrače primjeni tih načela na terenu i van njega. Kroz program uče ne samo košarkaške vještine, već i životne vrijednosti koje će im služiti i nakon sportske karijere. Želim vam sretnu rookie sezonu i neka pobijedi najbolji!”
Uslijedilo je ono što su svi čekali – svaka je škola izvukla jedan od trideset NBA klubova i time je započelo njihovo NBA putovanje. Svako je dijete imalo neku skrivenu želju u čijem bi dresu bilo najbolje nastupati, no suza nije bilo – samo veselje i osmjesi u očekivanju prvih NBA utakmica.
SUSTAV NATJECANJA
PRVI STUPANJ
- Svaka škola igra 4 utakmica unutar svoje divizije
- Škole igraju po principu svako sa svakim sa školama unutar svoje divizije
- 1 vikend (subota i nedjelja) x 4 utakmice
DRUGI STUPANJ (DOIGRAVANJE)
- Osam (8) najboljih škola iz svake konferencije s najboljim omjerom (pobjeda-poraz) ostvaruju pravo nastupa u doigravanju (ukupno 16 škola) – 4F i 2F konferencija
- Igraju se po dvije (2) utakmice u 4F i 2F te dalje prolazi škola sa boljom koš razlikom
TREĆI STUPANJ (FINALE)
- Zasniva se na formatu „Final Four” natjecanja
- Sastoji se od dvije finalne konferencijske utakmice, utakmice za treće mjesto te Jr. NBA finalne utakmice