Nakon izuzetno uspješne prve dvije sezone, red je napokon došao i na treću sezonu vrlo popularne Jr. NBA lige u Hrvatskoj. U prepunom amfiteatru Rudarsko-geološko-naftnog fakulteta u Zagrebu jučer je vladalo uzbuđenje dok su djeca, predstavnici osnovnih škola, s nestrpljenjem čekala trenutak izvlačenja – otkrivanje dresa kojeg će NBA kluba nositi u narednim mjesecima na parketu. Jr. NBA liga ističe se po svojoj jedinstvenosti jer svakom osnovnoškolcu pruža priliku da spozna vlastite velike mogućnosti i osjeti kako je biti dio svijeta NBA i WNBA zvijezda.
O popularnosti ovakvog formata govori i činjenica da se ove godine 40 osnovnih škola prijavilo za Jr. NBA projekt, stoga su u nekim regijama organizirane i kvalifikacije za ulazak u natjecanje. Već i sam dolazak na draft predstavljao je pobjedu!
Draft je otvorio Vladislav Brkić, dekan RGNF-a poželjevši svima dobodošlicu i približivši fakultet mlađoj publici: “Kada su me pitali da ugostim Junior NBA draft, malo sam se dvoumio i onda sam dobio dvije lijepe vijesti. Prva je bila od Sv. Nikole da ste bili jako dobri, a druga, jednaka, je stigla jučer od Sv. Lucije i primam vas ovdje s velikim RGNF srcem. Naš fakultet je neki dan proslavio 60. rođendan, a bavimo se prirodnim bogatstvima, hodamo prirodom i istražujemo. Primjerice, svatko od vas vjerojatno ima mobitel, a da bi napravili mobitel trebate neke metaliće koji se skrivaju u našoj Zemlji i zato postoje naši geolozi koji ih pronalaze. Ili kada hodamo gradskim ulicama, nema blata jer su ulice popoločene kamenom. Tko to pronalazi? Naši rudari. Želim vam dobrodošlicu i puno sreće u izvlačenju, a čim ste ovdje, za mene ste pobjednici.”
Novi Jr. NBA ambasador u Hrvatskoj je Roko Leni Ukić, dugogodišnji reprezentativac s najviše reprezentativnih nastupa ali i bivši igrač NBA klubova Toronto Raptors i Milwaukee Bucks: “Govorio sam u puno različitih situacija, ali nikada ovako na fakultetu, ovo je nova uloga za mene i malo je prisutna i trema. Čast mi je i zadovoljstvo biti dijelom ovog projekta jer djeca su baza sporta, baza košarke i moramo se okrenuti njima. Najprije ih treba zainteresirati za sport, upoznati s pravilima, a sve smo to mi koji smo napravili košarkaške karijere prošli upravo u tim godinama. Drago mi je da kao bivši NBA igrač i reprezentativac mogu na svoj način dati obol ovome projektu.”
Draft je protekao u radosti i veselju, a evo i rezultata:
ZAPADNA KONFERENCIJA
PACIFIČKA DIVIZIJA
Ludbreg – Warriors
V. Nazor, Križevci – Clippers
Donja Dubrava – Lakers
Varaždin – Suns
Lj. Modec, Križevci – Kings
JUGOZAPADNA DIVIZIJA
A. Harambašić, Donji Miholjac – Mavericks
A.G. Matoš, Čačinci – Rockets
I. Kozarca, Županja – Grizzlies
J. Truhelke, osijek – Pelicans
Lj. Gaja, Nova Gradiška – Spurs
SJEVERNOZAPADNA DIVIZIJA
Jordanovac, Zagreb – Nuggets
Granešina, Zagreb – Timberwolves
Zapruđe, Zagreb – Thunder
Ivo Andrić, Zagreb – Blazers
Mato Lovrak, Zagreb – Jazz
ISTOČNA KONFERENCIJA
ATLANTSKA DIVIZIJA
M. Brozović, Kastav – Celtics
V. Nazor, Rovinj – Nets
J. Dobrila, Rovinj – Knicks
V. Nazor, Pazin – 76ers
Srdoči, Rijeka – Raptors
JUGOISTOČNA DIVIZIJA
A.M. Petropljskog, Drniš – Hawks
Vidici, Šibenik – Hornets
Strožanac – Heat
Dugopolje – Magic
Š.K. Benje, Zadar – Wizards
CENTRALNA DIVIZIJA
Josipdol – Bulls
Dr.J. Turić, Gospić – Cavaliers
Zrinski i Frankopan, Otočac – Pistons
Žuti Brijeg, Zagreb – Pacers
1. O.Š. Ogulin – Bucks
SUSTAV NATJECANJA
PRVI STUPANJ
- Svaka škola igra 8 utakmica unutar svoje divizije
- Škole igraju po principu svako sa svakim sa školama unutar svoje divizije
DRUGI STUPANJ (DOIGRAVANJE)
- Osam najboljih škola iz svake konferencije s najboljim omjerom (pobjeda-poraz) ostvaruju pravo nastupa u doigravanju (ukupno 16 škola) – četvrtfinale i polufinale konferencija u kojima se igraju po dvije utakmice te dalje prolazi škola s boljom koš razlikom
TREĆI STUPANJ (FINALE)
- Zasniva se na formatu „Final Four” natjecanja
- Sastoji se od dvije finalne konferencijske utakmice, utakmice za treće mjesto te Jr. NBA finalne utakmice