Večeras je u četvrtoj kvalifikacijskoj utakmici za Europsko prvenstvo Hrvatska svladala Švedsku s rezultatom 87:72 , time upisala četvrtu pobjedu i osigurala plasman na Europsko prvenstvo dvije utakmice prije kraja kvalifikacija.
Hrvatsku tako još očekuju dvije kvalifikacijske utakmice u veljači sljedeće godine. Radi se o uzvratnim utakmicama protiv Nizozemske i Turske, no s obzirom na savršen niz od 4-0 za hrvatske reprezentativce, njihov ishod neće imati učinka na plasman na Europsko prvenstvo koje će se odigrati od 1. do 18. rujna 2022. godine u Češkoj, Gruziji, Italiji i Njemačkoj.
Nakon nešto sporijeg ulaska u prvu četvrtinu u kojoj je Švedska imala i vodstvo (najviše pri 8:3), hrvatska reprezentacija ubrzo zbija svoje redove, postavlja obranu kakvu je prikazala i dva dana ranije protiv Turske te prelazi u vodstvo. Do kraja utakmice izabranici Veljka Mršića gotovo rutinirano drže kontrolu, a u posljednjoj je četvrtini upisana i najveća prednost Hrvatske na +19 pri 72:53.
Prekretnicom utakmice mogao bi se označiti time-out kojeg u prvoj četvrtini izbornik Mršić poziva pri 14:11 za Švedsku pa nakon minute savjetovanja Hrvatska ponovno izgleda moćno, završivši prvu dionicu s 22:16 u svoju korist. U drugoj četvrtini naši reprezentativci rade sve žešći pritisak te se po prvi put odvajaju na dvoznamenkastu razliku pri 32:21, a atraktivnom asistencijom Ukića za Bilana upisuje se 48:31 za Hrvatsku i kraj prvog poluvremena.
U drugom poluvremenu Šveđani odgovaraju žestokom obranom te nakon što u tri i pol minute upisuju 10 poena (niz prekinut tek jednom samopouzdanom Marčinkovićevom tricom), pri rezultatu 53:41 izbornik Mršić ponovno zove time-out. Pokazalo se da je to bio pravi moment jer Hrvatska potom radi mini seriju od 7-2. U trećoj četvrtini svjedoci smo i prvim poenima Matea Drežnjaka (za 62:47), a u posljednju dionicu se ulazi na 68:53 za Hrvatsku.
Švedska reprezentacija ipak ne napušta brod, daje svoj maksimum, ograničava Hrvatskoj protočnost lopte i ne nudi ni trenutak opuštanja. Iako naši reprezentativci ni u jednom trenutku nisu izgubili kontrolu ipak, dvije i pol minute do kraja utakmice, semafor pokazuje tek +10 za Hrvatsku (80:70). Tada ponovno iskače Pavle Marčinković, aktivan na oba kraja terena, te ubacuje petu tricu za svoj dvedeseti poen i rezultat od 83:70. Miro Bilan potvrđuje sigurnu pobjedu polaganjem za 85:70, a utakmica završava na 87:72.
Fantastičnu utakmicu večeras je odigrao Pavle Marčinković skupivši na koncu 20 poena i 8 skokova, od čega pet u napadu te ubačenih pet trica iz šest pokušaja. Još je jednu odličnu utakmicu odigrao i Željko Šakić postigavši 14 poena uz 5 skokova i 3 asistencije, dok je Miro Bilan ponovno upisao double-double s 12 poena i 10 skokova. No, statistici unatoč, bila je to pobjeda cijele momčadi, stručnog stožera i zajedništva kakvo se rijetko viđa.
Pavle Marčinković, najkorisniji igrač utakmice: “Najbitniji je plasman na Europsko prvenstvo, a moja igra nije toliko bitna jer bi se sigurno istaknuo netko drugi da ja nisam. Mislim da je do ovakvog učinka lakše doći pored ovako kvalitetnih igrača koji će te naći i potvrditi kad si slobodan, a moje je bilo samo da iskoristim priliku. Prije dva dana je Miro držao cijelu ekipu, danas je dao ruke, Šaka svaku utakmicu, i Rogić, svi dečki da nekog ne izdvajam. Imali smo i teških situacija, neki dečki su prebolili koronu, bio je ovo veliki izazov i eto… super da smo i matematički riješili pitanje plasmana.”
Izbornik Veljko Mršić: “Stvarno smo sretni s ovom pobjedom jer Švedska je dobra momčad koja igra dobru košarku i nikad ne staje. Bili su oslabljeni, nije im mogao igrati Spires koji se ozlijedio jučer na treningu i to nam je dosta olakšalo posao. Imamo stvarno dobru kemiju i uživamo igrajući zajedno, što od početka ponavljam kao papagaj. 4-0 nismo mogli očekivati iako smo se potajno nadali tome. Čestitam još jednom dečkima i cijelom stručnom stožeru i svim ljudima iz Saveza na tome što smo se plasirali na Europsko prvenstvo. Idemo sad tri mjeseca uživati u ovome što smo napravili, želim igračima puno sreće u njihovim klubovima, da prije svega svi budu zdravi i da u veljači nastavimo ovdje gdje smo stali.”
FOTO: fiba.basketball
FOTO time-out: HKS