Druga polovica veljače rezervirana je za reprezentativne programe, a s današnjim danom započeo je i posljednji kvalifikacijski prozor za Europsko prvenstvo 2022. godine. Naša se reprezentacija na europsku smotru kvalificirala već u posljednjem ciklusu i dosad je neporažena s upisane četiri pobjede. Stoga su se izabranici Veljka Mršića danas u kasnim popodnevnim satima u okupili u Zagrebu ponešto rasterećeni, no nikako u opuštenom tonu. Ipak u istanbulskom ‘balonu’ valja odigrati sasvim ozbiljne utakmice protiv reprezentacija Nizozemske i Turske.
„Tamo ne idemo na izlet, nego dati sve od sebe kako bi ponovno dobro prezentirali hrvatsku košarku. Ipak, imamo taj luksuz da nemamo nož pod grlom u vezi plasmana na Europsko prvenstvo dok ostale tri reprezentacije u skupini do zadnje utakmice neće znati koja će momčad ispasti. I zbog toga moramo biti ozbiljni, kako našim nastupima ne bismo nekoga oštetili“, kazao je izbornik Veljko Mršić na okupljanju reprezentacije.
„Napravili smo ono što je bilo najvažnije – plasman na Europsko prvenstvo“, nastavio je izbornik. „Posljednja smo dva prozora odradili stvarno dobro i sad nas očekuju posljednje dvije utakmice; protiv Nizozemske koja je trenutno druga u skupini, i protiv Turske. Oslabljeni smo. Dva playmakera koji su nosili ove četiri utakmice nisu s nama (Roko Ukić i Roko Rogić, op.a.), nedostaje nam i Ivan Ramljak… no vidjet ćemo što može pružiti novi bekovski par. Važno je da zadržimo onu dobru atmosferu kakvu smo imali prije.“
U reprezentaciji će debitirati Goran Filipović koji je ove sezone u sastavu rumunjske momčadi Craiove.
„To je igrač koji je ovdje u Hrvatskoj bio dosta osporavan zbog visine. Međutim, i u Splitu, kasnije u Širokom i sada u Rumunjskoj se nametnuo. Bio je lider u svim tim momčadima, smatram da je zaslužio priliku i želim vidjeti koliko može na jednom višem nivou“, objasnio je izbornik.
U Tursku putuje i dugogodišnji reprezentativac Željko Šakić koji je ove sezone karijeru nastavio u ruskom Avtodoru.
„Moramo dati svoj maksimum u ove dvije utakmice i onda pričati što ćemo dalje. Mi znamo koji je naš cilj i držimo se toga. Bilo bi dobro za reprezentaciju da ove dvije utakmice odigramo što možemo bolje, ja se nadam da ćemo ih dobiti i ove kvalifikacije privesti kraju.“
Je li realno da Hrvatska završi sa 6-0?
„Zašto ne? Vidjeli ste i prije, da će svi koji su tu, bez obzira jesu li umorni ili ozlijeđeni, uvijek dati 100%. Nizozemci su dobri, imaju dobrog trenera i igraju brzo, no idemo dan po dan i nadam se najboljem.“
Utakmice posljednjeg kvalifikacijskog ciklusa:
- NIZOZEMSKA – HRVATSKA: 20. veljače u 18:00 | 📺 HTV2 i SportKlub
- HRVATSKA – TURSKA: 22. veljače u 18:00 | 📺 HTV2 i SportKlub
14 reprezentativaca na putu za Tursku:
- DREŽNJAK Mateo, Cibona
- MARČINKOVIĆ Pavle, Split
- KRUŠLIN Filip, Dinamo Sassari, Italija
- ŠAKIĆ Željko, Avtodor, Rusija
- PRKAČIN Roko, Cibona
- BILAN Miro, Dinamo Sassari, Italija
- MARIĆ Marin, Split
- JORDANO Antonio, Zadar
- VRANKOVIĆ Antonio, Split
- FILIPOVIĆ Goran, Craiova, Rumunjska
- MUSTAPIĆ Jakov, Sloboda Tuzla, BiH
- PERKOVIĆ Toni, Split
- GABRIĆ Tomislav, Enea Astoria, Poljska
- MAVRA Dominik, Zadar