Muška kadetska reprezentacija Hrvatske (U16) posljednja je u nizu mlađih selekcija koja će nastupiti na FIBA European Challengeru, turnirskom natjecanju koje je zamišljeno kao svojevrsna kompenzacija za europska prvenstva u čiju se organizaciju nije išlo zbog mjera opreza uzrokovanih pandemijom koronavirusa. Upravo je zaraza razlog zbog kojeg se na turniru neće pojaviti reprezentacija Španjolske.
Turnir će se od 16. do 21. kolovoza održati u bugarskoj Sofiji, a osim domaćina protivnici izabranicima Stipe Kuliša biti će Poljska, Latvija i Njemačka.
U ponedjeljak Hrvatska se sastaje s Poljskom (18 sati). Slijede utakmica protiv Latvije (utorak, 15 sati) i Bugarske (srijeda 18 sati). Četvrtak je dan odmora, a u petak će protivnik Hrvatskoj biti Njemačka (15 sati).
U pripremnom razdoblju Hrvatska je odigrala šest utakmica. Po dva puta je pobijedila Crnu Goru i Sjevernu Makedoniju te je doživjela dva poraza od Slovenije.
„Analizirajući suparnike u skupini možemo doći do jasnog zaključka kako nas čeka izazovan posao. Vrednujući napredak koji su naši reprezentativci postigli kroz ciklus ovih priprema vjerujemo da smo dorasli tim izazovima. Iako se ranije spominjalo kako ova generacija nema rezultatski pedigre s prethodnih natjecanja, konkretno spominjući osvojeno tek 5. mjesto na Slovenia ballu, smatramo da ovi momci kroz ostvareni napredak na individualnom i sukladno tome timskom aspektu imaju kapaciteta podići letvicu te im to može poslužiti kao izniman motivirajući čimbenik. Njihov pristup kroz cijele pripreme je bio na zavidnom nivou što služi kao temelj vjere u dobre izvedbe na ovom turniru“ – izjavio je trener Stipe Kuliš.
Hrvatska će nastupiti u sastavu:
- Roko Lukić – KK Zadar
- Vatroslav Mastelić – KK Alkar Sinj
- Zvonimir Kujundžić – KK Cibona
- Tin Udovičić – EWE Baskets Oldenburg
- David Pavin – KK Sonik Puntamika
- Jurica Zagoršak – KK Zadar
- Luka Frančešević – KK Cibona
- Vito Perković – KK Zadar
- Vigo Bart – KK Kvarner 2010
- Matej Akrap – KK Cedevita Junior
- Darijo Obad – HKK Čapljina
- Mateo Tomašević – KK Dubrovnik
Stručni stožer:
- Stipe Kuliš – glavni trener
- Edi Rački – pomoćni trener
- Krunoslav Rimac – pomoćni trener
- Zvonimir Galovac – kondicijski trener
- Jeronim Romić – liječnik
- Tomislav Međimorec – fizioterapeut
- Darko Kunce – vođa puta
Raspored utakmica:
- 16. kolovoza u 18:00 Poljska – Hrvatska
- 17. kolovoza u 15:00 Hrvatska – Latvija
- 18. kolovoza u 18:00 Bugarska – Hrvatska
- 20. kolovoza u 15:00 Hrvatska – Njemačka
Sve utakmice bit će moguće pratiti uživo na YouTube kanalu Bugarskog košarkaškog saveza.