HRVATSKA – FRANCUSKA 80:83 (17:20, 18:17, 16:22, 29:24)
U pretposljednjoj utakmici kvalifikacija za EuroBasket 2025 hrvatska košarkaška reprezentacija je u grotlu zadarskih Jazina poražena od Francuske 83:80. Istovremeno je Bosna i Hercegovina pobijedila Cipar 108:62. Na taj način Hrvatska je izgubila sve izglede za plasman na Europsko prvenstvo.
Hrvatska je odlično krenula u utakmicu, povela 5:0, imala 7:2, a onda u nastavku prve četvrtine popustila pred snažnim obrambenim zidom Francuza koji serijom 11-0 dolaze do prednosti 13:7. Vodili su gosti i 18:9, no spuštanje lopte na Marija Hezonju donijelo je Hrvatskoj napadačku kvalitetu pa je nakon 10 minuta igre rezultat glasio 20:17 za Francusku.
U drugoj četvrtini Francuska je ponovno pobjegla na +9 (32:23), a Hrvatska u novom naletu stigla na samo dva poena zaostatka (35:33). Razlika je to s kojom se otišlo na poluvrijeme uz rezultat 37:35 za goste.
Hezonja je u prvih 20 minuta postigao 16 poena, a Luka Šamanić 8.
Početak drugog poluvremena potpuno je pripao Francuzima koji su nakon četiri minute igre pobjegli na 49:36, a malo kasnije i na +15 (55:40). Bili su to ključni trenuci utakmice nakon kojih izabranici Josipa Sesara nisu pronašli način za povratak. Istina, nakon trice Borne Kapuste za 59:51 na kraju treće te koša uz dodatno bacanje Hezonje na početku posljednje četvrtine pojavio se tračak nade, ali nakon tih 59:54 francuska reprezentacija je uzvratila munjevito i pobjegla na +9 (65:56).
U samoj završnici pojavila se još jedna šansa. Iz ničega Hrvatska je gotovu utakmicu dovela do dramatične završnice. Smith je pogodio tricu za 79:75, Cordinier promašio dva bacanja, a Hrvatska u silnoj želji pogriješila u dodavanju (Mateo Drežnjak – Hezonja). Theo Maledon je s crte slobodnih bacanja (81:75) riješio pitanje pobjednika, da bi nakon uspješnih napada s obje strane konačni rezultat tricom s centra postavio Kapusta (83.80).
Mario Hezonja je odigrao veliku utakmicu. Zabio je 37 poena uz 11 skokova. Luka Šamanić je postigao 13, a Borna Kapusta 10 poena. Kod Francuza najviše ja poena zabio Theo Maledon 16.
Izbornik Josip Sesar nije mogao biti zadovoljan, no istkanuo je atmosferu u Jazinama: „U obrani smo imali dosta problema jer su Francuzi atletski zaista moćni. Imali smo problem u zagrađivanju defanzivnog skoka što smo naglasili kao ključ utakmice. Imali smo i situacija gdje smo bili na 7-8 poena razlike pa bi tri-četiri napada loše odreagirali. Treba čestitati Francuskoj, danas su bili bolji. Istaknuo i pohvalio bih još jednom sjajnu atmosferu koju smo imali danas u Jazinama. Pokušali smo, dali smo sve od sebe. Momci su se stvarno borili, potrošili su se do krajnjih granica i tu im nemamo što zamjeriti. Nije u mom karakteru kazati ‘Sutra je novi dan’. Sigurno je da ćemo ovo analizirati, možemo pričati o ovoj utakmici, ali ne možemo nikako izbjeći onu utakmicu u Sarajevu, tu crnu rupu. Mislim da je ta treća četvrtina ključ našeg neplasmana na Europsko prvenstvo i to je ono što nam je cijelo vrijeme u glavama. Ipak, mislim da smo odigrali hrabro i da smo bili tu negdje, no oni su ipak moćniji i vrlo dobro se adaptiraju na sve promjene. Na kraju, nema spuštanja glave dolje. Spustio bih glavu da smo izašli na teren i da nismo ništa dali od sebe. No kad se izgubi, naravno da ne možete biti zadovoljni.“
Na konferenciju za medije je stigao i Toni Perković koji je također imao samo riječi hvale za Jazine: „Imali smo osjećaj da smo blizu, da možemo. No, svaki put kad bismo se približili, oni bi napravili korak više i stvarno su pokazali da su odličan tim. Nadam se da ćemo i ubuduće igrati utakmice u Jazinama jer takav navijački poticaj nam daje vjetar u leđa. Bio je to fantastičan osjećaj i nadam se da ćemo se vratiti ovdje i to s boljim rezultatima.“
Frederic Fauthoux, trener francuske reprezentacije „Cijelu utakmicu igrali smo dobru obranu. Možda jedino ne protiv Hezonje. Iako je igrao sam, odradio je dobar posao, ključno je bilo da on ne zabija trice. Mi smo u drugom poluvremenu bolje kontrolirali loptu.Puno smo o tome razgovarali, ali nismo to mogli zamisliti. Svaki trener i igrač želi igrati pred ovakvom publikom. Bilo je lijepo igrati pred njima u ovoj dvorani, poznata nam je priča. S igračima smo puno razgovarali koliko moraju biti fokusirani samo na košarku i mislim da smo odradili dobar posao.“
Eli Okobo, igrač francuske reprezentacije: „Ovo je bila odlična utakmica. Nije bilo nimalo lagano igrati ovdje. Ovo je bila važna, kvalifikacijska utakmica za Hrvatsku. Izašli smo spremni, naš tim se jako dobro razumio tijekom igre, obrambeno smo bili agresivni, no imali smo dosta izgubljenih lopti, moramo to ispraviti za iduću utakmicu. Do kraja smo odradili dobar posao, sretan sam.
Hrvatska je energično započela utakmicu, vrlo brzo ste odgovorili sa 11 uzastopnih poena. Koliko je to bilo važno za ostatak utakmice?
Prije ovog puta imali smo nekoliko treninga tijekom kojih smo željeli što bolje razviti kemiju među nama. Iako su započeli jako agresivno, mi smo ostali mirni, razgovarali smo međusobno kad god bi ulovili priliku. Polako, ali sigurno podigli smo broj zgoditaka. U drugom poluvremenu bolje smo kontrolirali utakmicu i na kraju pobijedili.
Posljednji susret kvalifikacija Hrvatska igra u ponedjeljak 24. veljače (18 sati) na gostovanju kod Cipra.
Foto: Marin Sušić/HKS
